Congratulations on your admission!
2021~2023 My MBA application journey
紀錄從2021/9開始讀GRE、到2023/3所有申請放榜為期1.5年的心路歷程
先簡單總結申請的學校與結果：
Round1 apply to: Northwestern Kellogg, UCLA Anderson, Michigan Ross, Duke Fuqua, INSEAD
R1 Result: Admitted to all with scholarship$$$
Round2 apply to: Berkeley Haas
R2 Result: Admitted to Berkeley Haas
下定決心的那一刻
在出社會工作三年後就有攻取這個學位的計畫，當時考了幾次GMAT後放棄直接去新加坡工作．工作場域中認識不少MBA graduate，當時也認為或許不需要這個學位我也能做一樣的工作．
搬回台灣後就安居樂業也沒有多想，直到轉捩點的出現 — 2021/7去美國打疫苗之旅種種細節重新建構我對未來的想像，原本覺得人生結婚後就是安穩工作度日，去了一趟再度刺激埋在心中之前澆灌到一半的種子，這次拚了老命說什麼都要給自己一個交代!
我的情況比較特殊，中間一直有媽媽催促生子的聲音令人壓力很大；但上天眷顧我在考完GRE,TOEFL的那一個月就懷孕了！所以後續懷孕跟申請同時進行，因此大部分的學校都是申請Round1.
因為要邊上班所以其實時間蠻卡的，沒有太多社交活動，但多多少少還是有聚會排解心情。剛好疫情的關係可以work from home，有家人的支持、另一半的體諒讓不太容易的過程得以順利進行，對這一切的安排非常感恩！
只是一個成績但沒有也不行的GRE
準備時間: 2021/8/25- 2022/2/12 (五個多月)
考試時間與成績:
- 一戰 2021/11/14 V160, Q161 (321) AWA 3.0
前面監考官放鳥等了2個小時考試才開始，做完大概花了七個小時。有狂打給ProctorU的客服專線兩次! - 二戰 2022/1/11 Terminate 沒成績
因為在60秒休息時跑去上廁所 - 三戰 2022/2/12 V159, Q168 (327) AWA 3.5
第三次包了紙尿布有夠瘋，一動不敢動
這五個月非常有毅力的一直前行，早上起來、晚上睡前朝思暮想的都是考試，另一半拿相機拍我的照片全部都是在家裡各角落念書的樣子，可以看到我從穿短袖的睡衣奮戰到穿毛毛衣服的睡衣，從夏天戰到冬天都沒有放棄。
三戰選在過年後，人生因為考試停擺了其他事情，心態狀態也不是到很健康了，決定考完第三次不管結果如何都要休息一陣子，真正不行就拿第一次的成績申請。有了這樣放下的心態，可以比較淡然的面對自己心中的最後一戰，因為知道自己已經盡力了．
總而言之這段旅程不只是英文腦力的考試，更是在心理上更認識自己、更了解自己的能耐與認清自己想要什麼的過程!
申請學校的研究/過程/錄取後的紀錄
心之所向 — Berkeley Haas
去了加州幾次，但2021那趟旅程才是真的去了Berkeley的校園，當時疫情正濃所以整區有些蕭條，有一種濃濃的嬉皮味道
之前有一篇文章是Standford GSB的女性發表的文章 The Motherhood Penalty Starts in Business School說到目前MBA對於媽媽仍然不夠友善，有一位Berkeley Haas Class of 2023的越南籍的學生轉貼了這篇文章並分享她在第一年MBA時邊唸邊懷孕，得到了多少同學貼心的、實質的協助，印象非常深刻 (文章連結) （越南人Nga介紹）
申請的過程我正在懷孕中，當然我深知每一個人遇到的緣分不同，不一定每個人就讀同一間學校都有類似正向的經驗，但看到這樣supportive community備感溫馨，也希望自己能成為authentic community的一份子．
Essay:
想申請Haas的人應該都知道需要把4 leadership principal不著痕跡的塞進文章裡，針對這所據說“最左派”的學校，我的內容中寫得比其他學校大膽，提到了台灣的國際處境與對岸的愛恨糾葛Interview:
生產前兩天面試！（1/27生產1/25面試）我真的覺得我瘋了～
1. 跟二年級的在校生與一位以色列人面試，小班制大家都認識
2. 題目中規中矩，因為在生產前已經注意力不在申請學校上，因此回答的很不制式．其中一個問題回答得非常大膽．但感覺反而因為太大膽太autehntic讓面試官眼睛為之一亮（還是他嚇到？XD)After admitted:
1. 錄取後因為需要選校，所以更認真聊了校友去了解這所學校的優點跟缺點，在這邊就不冗述．學校辦的Admission event實在不是很impressive太學生自治了！這大概就是Public School 的缺點
2. 收到一個很加州風的野餐墊當作禮物！
3. 主動reach out 在台灣的資深大學長發現Berkeley校友會也是非常強大，據說是晶華酒店的潘思亮先生與夫人在主辦各式各樣的活動．
25歲的願望 — Michigan Ross
Ross是年幼時(XD)參加的第一場、也是唯一一場offline information session．依稀記得是辦在一個咖啡廳，可以跟校友很有互動的形式跟場地，當下對這所學校的氛圍留下很好的印象，也認為自己的個性是一個good fit．在那場info session拿回來的紀念品 — 一個M Ross的磁鐵這些年一直貼在冰箱上，當時Ross對於當時25歲的我來說非常遙不可及，如果能進到這所學校我別無所求了（誇張）
所以當這次admission officer打給我並說congratulations 時有大概10秒還是感動到有哽咽的感覺，多年後，Ross不再那麼遙不可及（感動）
Essay:
Group 1 — I made a difference when I…
Group 2: I was challenged when…
Pick one thing from your resume and tell us more.
題目不難，最難的是每一題只有100字的限制！對於廢話如此多的我是個大挑戰，要如何“精準”講到想對Admission commitee傳達的算是非常考驗英文能力以及說故事能力．Interview:
1. 有找兩位二年級台灣人聊，第一位非常阿莎力地說要幫我提交推薦（這應該是內行人才知道的！）第二位後來持續有保持聯繫
2. 由在上海的資深校友協助面試，題目中規中矩After admitted:
1. 這是我第一個收到的錄取通知！通知方式是admission直接寄一個google calendar給你約call, 雖然不知道是要幹嘛但大概知道是通知好消息2. admitted student 的session 非常的客製化與有趣，他們特別製作幾張slides是介紹這批admitted中比較特殊的人（包含特殊的大學學位. 軍人等等）還有一張是生日快樂 感受到學校的溫暖與用心
家庭的羈絆 — UCLA Anderson
我的另一半從2歲就在LA生活到30歲，我的公公當年在UCLA 攻取博士，因此全家人都跟LA非常熟悉．因此UCLA算是我必申請的學校．
拿到錄取通知有120K美金的獎學金，又可以住在小叔LA的家中，因此全家人都希望我可以去Anderson哈哈哈！（在他們眼中其實念哪一所差別不大，兩年有好的生活體驗更重要，這也不失為一個角度來選校）
Essay:
Tell us about a recent personal or professional achievement and how it connects to your MBA goals.
1. 只有250字的限制! 後來發現要求你寫400–500字的essay反而比較容易，可以很清楚的起承轉合，字數少的反而是要很精練
2. 題目很tricky, 既又要提到過去的成果又要連接未來的目標Interview:
1. 由二年級學生，剛好是一個tech recruting session的主講者，所以多參加學校辦的活動還是有用的（但剛好那個session我因為孕吐太不舒服drop有點可惜）After admitted:
1. 通知方式是由admission的人直接打越洋電話給你，也通知獎學金的金額（非常大方的學校！）
2. 不斷有各種活動通知 也會分配不同的校友跟你聊幫助你選擇，每一個校友基本上都非常的溫暖
3. 我有寄信詢問是否能defer, 雖然學校很制式的回一封信說不行，但Admission的人馬上又客製化了一封信說希望當面跟我聊聊．很快的jump into calls解釋他們為什麼不能defer, 也鼓勵我明年可以reapply. 讓人感受非常的好！
4. 三月中dean tony bernado來台與錄取生會面
校友網絡強大的 — Northwestern Kellogg
Kellogg一直是台灣申請MBA社群很喜歡的目標學校，包含學校豐沛的資源＋很給力以collaborative著名的Alumni Network．一開始對於Kellogg的瞭解不多，所以在申請時算是做了非常多的研究，這邊也不冗述了，有興趣的朋友再一起討論（真的會有人看這個文章嗎I doubt XD）
Essay:
1. Kellogg’s purpose is to educate, equip and inspire leaders who create lasting value. Provide a recent example where you have demonstrated leadership and created value. What challenges did you face and what did you learn? (450 words)2. Values are what guide you in your life and work. What values are important to you and how have they influenced you? (450 words)
以上兩題算是我第一個開始寫的essay, 一個說明你leadership的故事、另一個說明你重視的value．字數都是要求450所以可以寫得很完整, 我運用這兩篇去衍伸其他學校的論文．每一間學校幾乎都會問到leadership的問題，也不少學校會問你value相關的(e.g Haas的What makes you feel alive, Stanford GSB的What matters to you the most)3. 1Y program 還有其他的criteria，包含大學時是否是有修過一些商管學院的課程可以waive，跟另一篇essay 說明為什麼是1Y
4. 最後還有一個Video Essay，就像是考托福那樣回答問題即可
（有夠多deliverables!!申請Kellogg花的時間有夠長）Interview:
1. 因為是第一個面試所以並沒有很有經驗， 有一位Class of 2022 1Y的學長親自幫忙mock interview，非常有系統化地給予協助，很感恩
也有在面試前reach out幾個台灣校友說有拿到面試，幾乎都很快速的回覆給予建議，展現了Kellogg network給力的部分！2. 面試官一開始就開宗明義的說他不會問任何經典題，他只在乎被面試的人是否是真的有實力．因此所有的面試問題都是跟工作相關的（e.g 亞馬遜怎麼看Shopify的崛起, 亞馬遜怎麼贏回Nike or other big brands等等的）
基本上所有準備的答案一題都沒有用到，但另一方面我認為只要好好回答在工作中的觀察/學習/成果，其實不會太難！After admitted:
1 . 通知方式是寄信給你說某一個時間要參加webinar, 以一個一對多的方式來通知．dean在webinar大概講10分鐘左右而已，簡而言之就是歡迎你錄取2 . 台灣校友會的強大，親切的會長親自致電恭喜．
剛好dean來台灣舉辦info session，在校友們合照環節也親切的跟錄取生說可以一起加入拍照，包含創建LINE group有任何疑難雜症都可以問學長姐，再次展現了台灣Kellogg校友會的強大
非常人性化且溫暖的Team Fuqua — Duke Fuqua
準備的過程參加了2022/7的線上台灣info session, 其中找到了跟自己產業比較類似的二年級台灣人聊，也因為剛好對方有家庭＋帶小孩去，所以倍感親切．整個過程他都給予非常多的協助，不僅回覆很快，給的建議也都非常insightful！拿到面試後對方也跟我說了幾個tips，能錄取非常感謝他一路上的協助．
Essay:
1. 25 random things about yourself （750 words)
這是所有學校裡面最有趣的問題，看似很簡單只要寫25題，但其實要寫的精簡又能讓對方印象深刻非常難．而且這個random things是“只有你”才能做到的（校友跟我舉的例子是：富士山每個人都可以爬，但在富士山上與朋友溫馨啜飲啤酒blablabla就是比較專屬於自己的特色）2. The Fuqua community and you
我是寫了三個點並扣回學校有什麼資源或是我能貢獻的部分
第一個是關於我在Amazon所領導的project, 說明我可以回饋Tech Club
第二個是關於我在Microsoft負責新創客戶，說明我可以參與Entrepreneurship & Venture Capital Club
第三個是關於Women Leaderships相關的，說明幾件我在專業上協助女性的事蹟，並說明想加入the Association of Women in BusinessInterview:
1. 由在校二年級學生面試，題目算是中規中矩．其中有一題是問decency quotient 若沒有事先上網做功課到這題恐怕當下無法很順暢地回答．2. Fuqua非常重視 是否有跟校友聊，所以當我講到我跟校友聊了哪些事情對方明顯的眼睛有亮起來且動筆記錄得更勤了
After admitted:
1. 面試官也就是二年級生會reach out, 後續也還有兩位會寄信問說是否需要聊聊 （總共三位都是不同國籍）
2. 算是阿莎力答應讓我deferral的學校，且都有系統化非常清楚
3. 很快地寄了gift box到台灣！裡面有下圖的內容
4. 有參加3/21線下的 Fuqua Around the World，大部分的參加者都是MMS也就是Duke一年制的的商業master學位，只有一位MBA的學姊，後來也是跟大家聊得愉快
想像除了美國以外的生活 — INSEAD
因為在新加坡工作過，有許多同事都是INSEAD畢業的，感覺他們彼此之間感情要好學校又好玩！10個月中可以選擇一半在新加坡一半在法國，如果想要留在亞洲或是歐洲工作會是一個最佳的選擇
Essay:
重點就是要international experience!
Essay題目非常的直接，比起美國學校那些靈魂拷問好非常多
總共包含strengths and weaknesses, achievement and failure, extra-professional activitiesInterview:
1. 都是in person 跟資深校友聊，其中一個senior lady是史丹佛CS畢業後,本來他請我去林口面試，但那時候我已經懷胎35週，因此在信中告訴他我實在不方便過去所以我們就zoom call
這個校友也創過業且有三個女兒，可能是因為同為媽媽所以我們的面試持續了1個多小時
我錄取後、生產後都有寫信跟他update, 每一次的回信都讓我覺得好喜歡好有智慧，跟他面試應該是所有學校裡面我最有收穫的一次！After admitted:
1. 也是阿莎力給我defer, 但deposit是16000歐元，畢竟不是土豪所以忍痛放棄
2. 沒有校友reach out 說可以給建議，但據說回台灣的校友非常多每一個月聚會都有30–40人會參加
勇於做不一樣的選擇 — 全新的顧問Lauren Wong
台灣的顧問選擇不多，考完GRE後我跟幾位顧問聊過，也半信半疑的跟朋友介紹的新顧問Lauren聊．聊之前還覺得，我怎麼可能用一個完全沒有成功案例的顧問？結果一聊之後在心中覺得就是她了！畢竟我常在自嘲如果我是屎顧問也無法把我變成黃金，頂多做到潤飾的效果，所以相處的感覺對我來說是最重要的！
我希望顧問不是只是幫我改改文章，而是也能personal的去了解我的故事．
開始申請邊懷孕，前幾週的孕吐跟中期的基因檢測都讓人壓力山大，但Lauren都非常的體諒不是只是公事公辦的關係，回頭看我很感謝這個選擇！
若有同學對於他的服務有興趣，我可以幫忙介紹!
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不急著吃棉花糖？確定2023沒有要前往讀書
一直在思考應該要2023出發，還是defer一年再去；畢竟家裡有剛出生幾個月的寶寶，不確定在她才六個月的時候就離開她兩年是不是好的選擇．關於這件事情讓我非常糾結，壓力大到甚至比申請學校的時候都還煎熬．當其他人拿到offer或許是歡天喜地，我拿到後通常開心一個小時後當天晚上都會大失眠．
我很高興努力後拿到了我想去學校的offer, 我也很感謝上帝最終讓我平安生出如菲；但在於家庭以及自己個人的追求上，我可能平衡的並不好，事實上家人都支持我要今年或是明年去都可以，真正阻止我的追求的人是我自己．我既無法狠心拋家棄子去唸書，又無法完全平心靜氣地接受無法立即兌現我努力許久的結果．但經過幾個月產後的思考，釐清出生活的種種樣貌，現在對於這個選擇好很多了！
接下來的一年我會盡力讓這個gap year不遺憾，並希望在回頭看這段時光時認為自己做了對的決定．
